di Alessandra Schofield
Criptovalute: cosa sono, quali esistono, quanto valgono e i rischi da considerare. Le criptovalute sono nate nel 2009 con l’introduzione della Bitcoin, la prima criptovaluta al mondo. Da allora, le criptovalute hanno catturato l’attenzione di milioni di persone in tutto il mondo per diversi motivi. Tra questi, la possibilità di effettuare transazioni veloci e senza intermediari e soprattutto la speranza di guadagnare grandi somme di denaro in breve tempo, grazie alla volatilità di queste valute digitali.
Ma cosa sono, esattamente, le criptovalute? Si tratta di valute digitali che utilizzano una tecnologia chiamata blockchain per garantire la sicurezza delle transazioni. La blockchain è un registro digitale che memorizza ogni transazione in modo trasparente e immutabile. A differenza delle valute come l’euro o il dollaro, le criptovalute non esistono fisicamente: sono solo codici digitali, e non sono emesse o gestite da alcun governo o banca centrale. Questo le rende libere da regolamentazioni centralizzate, ma al contempo soggette a un alto grado di volatilità e rischio.
Tra le criptovalute più conosciute c’è ovviamente appunto la Bitcoin, creato nel 2009 da un anonimo sviluppatore noto come Satoshi Nakamoto. Bitcoin è stata la prima criptovaluta e rimane la più diffusa, spesso paragonata all’”oro digitale” per via del suo valore e della sua scarsità. Ma non c’è solo Bitcoin: altre criptovalute come Ethereum, Binance Coin e Polygon hanno guadagnato enorme popolarità negli ultimi anni. Ethereum, ad esempio, non è solo una valuta, ma anche una piattaforma che permette la creazione di contratti intelligenti (smart contracts), utilizzata in ambito finanziario per sviluppare progetti di finanza decentralizzata (DeFi) e token non fungibili (NFT).
Quanto valgono queste criptovalute? Il loro valore cambia continuamente, spesso in maniera drammatica. Nel 2021, il valore di Bitcoin ha toccato quasi i 70.000 dollari per unità, ma nel 2024 il suo valore è sceso tra i 25.000 e 30.000 dollari. Ethereum segue una traiettoria simile, oscillando tra i 1.500 e 1.800 dollari per unità. Altre criptovalute, come Binance Coin e Polygon, hanno valori inferiori.
Nonostante il loro fascino, però, le criptovalute sono tutt’altro che un investimento sicuro. Il primo rischio è rappresentato dalla volatilità: il loro valore può cambiare drasticamente da un giorno all’altro, causando perdite ingenti per chi non è preparato. Un altro rischio è la mancanza di regolamentazione. In molti paesi, le criptovalute non sono ancora completamente regolamentate, il che può esporre gli investitori a cambiamenti normativi improvvisi. Inoltre, sebbene la tecnologia blockchain sia estremamente sicura, gli exchange, ossia le piattaforme su cui si acquistano e vendono criptovalute, possono essere vulnerabili agli attacchi hacker. Il caso più eclatante è stato il fallimento dell’exchange FTX nel 2022, quando molti investitori persero tutto a causa di una cattiva gestione dei fondi e di frodi interne.
A livello globale, ci sono stati diversi eventi significativi legati alle criptovalute negli ultimi anni. Tra i più eclatanti c’è l’adozione del Bitcoin come moneta legale in El Salvador nel 2021, un evento senza precedenti che ha suscitato dibattiti accesi su come una valuta tanto volatile possa influenzare l’economia di un intero paese. L’esplosione degli NFT nel 2021 ha segnato un altro momento di svolta, con opere d’arte digitali vendute per milioni di dollari. Tuttavia, non tutto è stato positivo: il crollo del progetto Terra/Luna nel 2022 ha mostrato quanto possano essere pericolosi alcuni meccanismi delle criptovalute, causando perdite per miliardi di dollari agli investitori.
Le criptovalute e il settore delle assicurazioni stanno iniziando a interagire in modi innovativi. Alcune compagnie assicurative stanno esplorando la possibilità di accettare pagamenti in criptovalute; inoltre sono stati creati alcuni prodotti assicurativi specifici per coprire i rischi legati alla detenzione e al trading di criptovalute (il furto di criptovalute dagli exchange o dai portafogli digitali).
Le criptovalute rappresentano quindi senza dubbio una delle innovazioni più intriganti e rivoluzionarie del nostro tempo. Tuttavia, la prudenza è d’obbligo. È importante ricordare che, nonostante le storie di grandi guadagni, il mercato delle criptovalute è altamente rischioso e imprevedibile.
